去る６月５日，中学３年生にとって最後の大会が始まりました。

初戦の相手は，古豪獨協中。

平均身長で明らかに負けているが関係ない。自分たちのプレーをするだけ。

DFリバウンドの死守だけを別に指示して，いざ勝負！

☆１ピリオド：１６－１０

先取点を決めて以降インサイドプレーで着実に得点を重ねていった。

DFリバウンドをしっかり取り，相手に攻撃を重ねさせない。

しかし，緊張からか，その気負いからか，４番がファウルを連発する。

☆２ピリオド：２６－２２

４番が４ファウルで抜けたチャンスを，相手は巧みに突き得点してくる。

しかし，お互いにミスが続いてどちらも波には乗り切れない。

１ピリオド沈黙していた５番が３Ｐを決めて何とかリードを保つ。

☆３ピリオド：３３－３７

味方のリバウンドを予測して，ＯＦに走るプレーが何度も成功したが，イージーシュートが入らない。

そして，ＤＦリバウンドが徐々に取れなくなり，相手のシュート回数が増えていく。

決定打は４番のファウル退場。この試合で初の逆転を許してしまう。

☆４ピリオド：５０－５４

開始直後，スローインからのパスをいきなりカットされる。

４番に続き，これまで郁文館のインサイドを守り，リバウンドを量産していたセンターが５ファウルで退場。

しかし，これで終わりではなかった。

残った３年生と後を受けた後輩が奮起。

残り２分で１０点差だったのを，残り２４秒で２点差まで追いついた。

しかし，残り３秒でトドメの２点を決められゲームセット。

今年の中学３年生は，伸び悩み続けて今がまさに伸び盛り。

勝って１日でも長く練習をさせてあげたかった。

「ファウルの後のフリースローを決めていれば」

「あの速攻のシュートを入れていれば」

「あのキャッチミスをしなければ」

この悔しさをバネに，昨日から加わった高校生との練習に取り組んでほしい。

そして３年後，是非とも大輪の華を咲かせてほしい。

お疲れさま。